Esta es una de esas preguntas que parecen demasiado simples para responderlas, hasta que estás de pie en la cocina de una casa de huéspedes feroesa, mirando el grifo y preguntándote si tienes que sacar la botella con filtro que has traído. Hemos estado ahí. La versión corta es que el agua del grifo de las Islas Feroe no solo es segura, sino que es de las más limpias que hemos probado en nuestros 25 países de viaje.

Somos Joona y Alla, una pareja afincada en Rovaniemi, Finlandia. Visitamos las Islas Feroe en verano y durante cinco días seguidos no bebimos nada más que agua del grifo. Ningún problema de estómago, ningún sabor raro, ningún arrepentimiento. Esto es todo lo que aprendimos sobre el agua del grifo feroesa para que dejes de preocuparte y empieces a beber.

De dónde viene realmente el agua del grifo feroesa

Las Islas Feroe se sitúan en mitad del Atlántico Norte, más o menos a medio camino entre Islandia y Noruega. No hay industria pesada, casi no hay agricultura más allá de la cría de ovejas, y la población ronda los 54.000 habitantes repartidos en 18 islas. El resultado es una de las aguas de origen menos contaminadas de Europa.

Manantiales de montaña y embalses alimentados por la lluvia

La mayor parte del agua potable feroesa procede de aguas superficiales: arroyos de montaña, manantiales naturales y pequeños embalses alimentados por la lluvia. Las Feroe reciben alrededor de 1.300 mm de lluvia al año, y esa agua se filtra a través de roca basáltica antes de llegar a los puntos de captación. El basalto es un filtro natural, y la combinación de lluvia limpia, roca volcánica y cero contaminación industrial produce un agua que necesita muy poco tratamiento.

Cómo llega el agua a tu grifo

Cada pueblo o ciudad de las Feroe suele tener su propio suministro de agua: un manantial o embalse local situado más arriba del asentamiento. El agua baja por gravedad a través de tuberías hasta las casas y los negocios. En Tórshavn, la capital, el sistema municipal toma agua de varios embalses en las colinas sobre la ciudad. En los pueblos más pequeños, el sistema puede ser tan sencillo como un manantial que lleva siglos abasteciendo a la comunidad. La infraestructura es moderna y está bien mantenida: el gobierno feroés invierte mucho en la calidad del agua como cuestión de orgullo nacional.

Calidad del agua y normas de seguridad

Las Islas Feroe son un territorio autónomo dentro del Reino de Dinamarca, y se aplican las normas danesas de calidad del agua. Estas normas están entre las más estrictas de Europa y, en muchos casos, superan los requisitos mínimos de la UE.

Análisis y control

Las compañías de aguas feroesas analizan con regularidad el agua potable en busca de bacterias, metales pesados, pesticidas y otros contaminantes. Los resultados son sistemáticamente excelentes: el agua suele quedar muy por debajo de los niveles máximos permitidos para todas las sustancias reguladas. La ausencia de industria pesada hace que no exista un riesgo significativo de contaminación industrial en el agua de origen.

Cloración

Esto nos sorprendió: la mayoría de los suministros de agua feroeses no están clorados. El agua de origen es tan limpia que en muchos pueblos la cloración es innecesaria. En Tórshavn y en algunos asentamientos más grandes se usa tratamiento UV o una cloración mínima como precaución adicional, pero la diferencia de sabor con el agua muy clorada del sur de Europa es llamativa. Si alguna vez has puesto mala cara con el agua del grifo en Barcelona o Atenas, el agua feroesa te parecerá una sustancia completamente distinta.

Cómo se compara con la de los vecinos nórdicos

• Finlandia: el agua del grifo finlandesa es famosa por su excelencia. El agua feroesa es comparable en calidad y sabor: ambos países se benefician de aguas de origen limpias y tratamiento mínimo.
• Islandia: el agua del grifo islandesa procede de fuentes glaciares y geotérmicas. También es excelente, aunque en algunas zonas tiene un leve olor a azufre por la actividad geotérmica. El agua feroesa no tiene ese problema de azufre.
• Noruega: el agua del grifo noruega es muy buena en la mayoría de las zonas. Perfil similar al del agua feroesa: fuentes de montaña, poca contaminación y tratamiento mínimo.
• Dinamarca: el agua de la Dinamarca continental es segura, pero procede de aguas subterráneas y es más dura (más minerales). El agua feroesa es más blanda y sabe más limpia.

Referencia rápida: agua del grifo por isla

Visitamos seis de las dieciocho islas Feroe y bebimos agua del grifo en todas. Esto es lo que encontramos, isla por isla. El agua es segura en todas ellas, pero hay pequeñas diferencias que merece la pena señalar.

Streymoy (Tórshavn)

La capital tiene el sistema de agua más moderno. Alimentado por embalses, con tratamiento UV y excelente calidad. Todos los restaurantes, cafés y casas de huéspedes sirven agua del grifo si la pides. Nosotros la bebimos desde el primer día sin ninguna duda.

Vágar (la isla del aeropuerto)

Vágar tiene su propio suministro de agua procedente de embalses de montaña sobre los pueblos. El agua de nuestra casa de huéspedes cerca del aeropuerto estaba fría, clara y no sabía a nada, que es justo a lo que debe saber un agua buena.

Borðoy (Klaksvík)

Klaksvík, la segunda ciudad más grande de las Feroe, tiene un agua del grifo excelente. La ciudad se asienta a los pies de las montañas que alimentan el suministro local. Ningún problema.

Eysturoy

Los pueblos de Eysturoy toman agua de manantiales locales. Llenamos nuestras botellas en una casa de huéspedes en Gjógv y el agua estaba notablemente fría y fresca: venía de un manantial a unos 200 metros cuesta arriba.

Mykines

La isla de los frailecillos tiene muy poca población y un sistema de agua sencillo. El agua del grifo de la única casa de huéspedes era segura y sabía bien. Lleva una botella reutilizable para la caminata hasta el faro: no hay ninguna fuente de agua en el sendero.

Sandoy

Pueblos pequeños, manantiales locales, agua segura. Nada destacable que contar, lo cual es justo la clave: simplemente funciona, en todas partes.

Cuándo llevar tu propia agua

El agua del grifo es segura en todas las Feroe, pero hay algunas situaciones en las que conviene llevar tu propia botella llena, no por la calidad, sino por el acceso.

• Caminatas largas: muchas rutas feroesas duran de 3 a 6 horas sin ningún servicio en el sendero. La caminata al faro de Mykines, el faro de Kallur en Kalsoy y la cima del Slættaratindur no tienen puntos de agua. Llena tu botella antes de empezar.
• Visitas a pueblos remotos: algunos de los pueblos más pequeños (menos de 20 habitantes) pueden no tener grifo público ni cafetería. Si vas en coche a un inicio de ruta remoto, llena la botella en tu alojamiento antes de salir.
• Travesías en ferri: los ferris pequeños entre islas no siempre tienen agua potable disponible. Los grandes sí, pero lleva agua de todos modos si vas a encadenar varios barcos pequeños entre islas.
• Arroyos de montaña: verás arroyos preciosos y cristalinos por todas partes en las Feroe. Aunque muchos locales beben de arroyos de montaña por encima de la línea de las ovejas, te recomendamos limitarte al agua del grifo tratada, salvo que sepas identificar con seguridad las fuentes seguras. Las ovejas pastan por todas las islas y, en teoría, la giardia es posible en aguas superficiales sin tratar por debajo de las zonas de pasto.

Agua del grifo frente a agua embotellada en las Feroe

Casi no hay motivo para comprar agua embotellada en las Islas Feroe. Aquí tienes una comparación directa para que veas por qué lo decimos con tanta seguridad.

• Calidad: el agua del grifo cumple o supera las normas danesas de agua potable. El agua embotellada que se vende en los supermercados feroeses suele importarse de Dinamarca o Noruega y no es significativamente mejor que la del grifo.
• Sabor: el agua del grifo feroesa sabe limpia, neutra y fría, mejor que la mayoría de las aguas embotelladas que hemos probado en Europa. Sin sabor a cloro, sin dureza mineral: solo agua como debe saber.
• Coste: el agua embotellada en las Feroe cuesta de 15 a 25 DKK (unos dos a tres euros y medio) por 500 ml. El agua del grifo es gratis. En un viaje de cinco días, una pareja que comprara dos botellas al día gastaría entre veinte y treinta y cinco euros en algo que sale gratis de cualquier grifo.
• Impacto ambiental: las Feroe son un ecosistema insular frágil. Importar botellas de plástico en barco añade emisiones y residuos a un lugar que se toma en serio su entorno. Llevar una botella reutilizable es la norma entre visitantes y locales por igual.
• Disponibilidad: hay agua embotellada en los supermercados de Tórshavn y de los pueblos más grandes, pero la oferta es limitada y algunas tiendas pequeñas puede que no la tengan en absoluto. Te complicarías la vida confiando en el agua embotellada.
• Etiqueta en restaurantes: los restaurantes feroeses te traerán agua del grifo si la pides. No se considera raro ni tacaño: es lo normal. Algunos restaurantes más elegantes de Tórshavn ofrecen agua con gas de pago, pero el agua sin gas del grifo siempre es gratis.

Errores que cometen los visitantes con el agua en las Feroe

Tras hablar con otros viajeros durante nuestro viaje y leer foros de antemano, estos son los errores más comunes relacionados con el agua al visitar las Islas Feroe.

• Llevar filtro de agua o pastillas potabilizadoras. A menos que planees acampar varios días en plena naturaleza por encima de la línea de las ovejas, no necesitas equipo de potabilización. El agua del grifo es segura en todas partes. Guarda el espacio de la maleta para algo que sí vayas a usar.
• Comprar agua embotellada en el aeropuerto. El aeropuerto de Vágar tiene una pequeña tienda con agua embotellada carísima. Llena tu botella reutilizable en el grifo del baño: la misma agua, gratis.
• Beber de arroyos por debajo de las zonas de pasto de ovejas. Los arroyos parecen impecables, y en su mayoría lo son, pero hay ovejas por todas partes en las Feroe. El agua de arroyos en valles donde pastan ovejas conlleva un pequeño riesgo de giardia u otros parásitos. Quédate con el agua del grifo o con arroyos claramente por encima de la línea de pasto.
• No llevar botella en las caminatas. Este es el mayor error práctico. La gente supone que habrá una cafetería o un punto de agua en el sendero, y normalmente no lo hay. Las rutas feroesas son remotas, a menudo expuestas, y pueden llevar más de lo previsto por el viento y el terreno. Lleva al menos un litro por persona.
• Suponer que sin cloro significa sin tratar. La ausencia de cloración no significa que el agua no esté tratada. Los sistemas de agua feroeses usan tratamiento UV, filtración y análisis periódicos. El agua se procesa y se vigila; simplemente no necesita el tratamiento químico agresivo que exige un agua de origen más sucia.
• Preocuparte por el agua porque las Feroe parecen remotas. Lejanía y calidad del agua no están relacionadas. Las Islas Feroe tienen una infraestructura excelente, un gobierno próspero y una población que se toma en serio la salud pública. El sistema de agua es moderno y fiable.

Preguntas frecuentes

Unas palabras finales desde Rovaniemi

Vivimos en Finlandia, donde bebemos agua del grifo sin pensarlo todos los días. Las Islas Feroe nos dieron esa misma sensación de confianza: abres el grifo, llenas el vaso, bebes. No hay cálculo mental sobre si este pueblo o esta isla en particular podría ser diferente. Todo es igual: limpia, fría, segura.

En cierto modo, la cuestión del agua del grifo feroesa te dice algo útil sobre las propias islas. Es un lugar que parece salvaje y remoto, pero que funciona con una infraestructura silenciosa y sólida. Las carreteras son buenas, los túneles son modernos, los ferris son puntuales y el agua es excelente. Las Feroe pueden estar solas en mitad del Atlántico Norte, pero el nivel de vida, y el nivel del agua del grifo, es plenamente escandinavo.

Lleva una botella reutilizable, llénala en cualquier grifo y gasta el dinero que ahorres en agua embotellada en una segunda ración de comida local. Esa es la forma feroesa.