“¿Seguirá habiendo nieve en Laponia?” es una pregunta que nos hacen familias que reservan sus viajes con años de antelación y periodistas que escriben sobre el turismo en el Ártico. La respuesta sincera es más matizada que “la nieve está desapareciendo” o “no está cambiando nada”. El norte de Finlandia se está calentando, los inviernos son cada vez más suaves y los efectos son muy distintos entre el sur de Finlandia y Laponia.

Somos Joona y Alla, una pareja que vive en Rovaniemi, y los dos trabajamos en marketing turístico en Laponia, así que el futuro del sector no es algo abstracto para nosotros. A continuación, cada cifra procede de una institución finlandesa con nombre y apellidos, indicamos cuándo una afirmación es una proyección y no una medición, e intentamos mantener un tono local y equilibrado.

Lo que ya ha cambiado

El Instituto Finlandés del Medio Ambiente (SYKE) afirma que la temperatura media anual de Finlandia ha subido aproximadamente dos grados Celsius desde la década de 1880 y que las temperaturas han aumentado especialmente en la región ártica. El Instituto Meteorológico Finlandés (FMI) señaló en 2017 que la temperatura media de Finlandia había subido más de dos grados desde mediados del siglo XIX, a un ritmo medio de 0,14 grados por década, lo que describió como casi el doble de la media mundial.

En cuanto a la nieve, la medición más útil es un estudio del FMI sobre 1961–2014 que recogió Yle en 2019. Concluyó que el espesor máximo de nieve disminuyó una media de 2 a 4 centímetros por década en el sur y el oeste de Finlandia, pero que no hubo ningún cambio estadísticamente significativo en la cantidad de nieve en el norte de Finlandia durante ese periodo de 53 años. El mismo estudio halló que la duración de la capa de nieve disminuyó: la temporada nevada llega más tarde en algunas zonas y se derrite antes en otras. Los investigadores del FMI indicaron que el espesor máximo de nieve medido rondaba los 20 a 40 centímetros en el suroeste de Finlandia y superaba el metro en la Laponia finlandesa.

SYKE añade que la duración de la capa de nieve se ha acortado en toda Finlandia y describe el panorama general como inviernos que se han desplazado 300 kilómetros hacia el norte. Esa frase se malinterpreta fácilmente como “los inviernos de Laponia son los mismos de antes”; los datos dicen en cambio que la profundidad de la nieve ha resistido bien en el norte, mientras que la temporada se está acortando.

Lo que se prevé para el norte

Se trata de proyecciones, no de mediciones, y dependen de las emisiones futuras de gases de efecto invernadero. El servicio Climateguide.fi de SYKE señala que, aunque se espera que los inviernos sean más suaves y cortos, las mejores condiciones invernales se mantendrán en el norte y el este de Finlandia. Pone un ejemplo: a finales de siglo, se estima que el espesor de la nieve disminuirá un 78 % en Helsinki-Vantaa y un 48 % en Sodankylä si no se hace nada para mitigar el cambio climático. En el norte de Finlandia y en el interior, añade, la cantidad de nieve podría incluso aumentar al principio si las mayores precipitaciones siguen cayendo en forma de nieve por las bajas temperaturas.

SYKE también afirma que en Laponia se ha intensificado el crecimiento en volumen y la implantación de plántulas de coníferas, lo que indica una subida del límite del arbolado, y que las inundaciones primaverales pueden ser menos graves en el sur y el centro de Finlandia, pero intensificarse en Laponia. La misma página de SYKE indica que a finales de siglo las condiciones en Laponia se parecerían a las del sur de Finlandia actual en cuanto a la temporada de crecimiento.

El análisis del FMI de 2017, que es más antiguo pero sigue siendo la declaración más clara del patrón, decía que los inviernos serán notablemente más cálidos y húmedos mientras que los cambios en verano serán menos marcados, y que se esperaba que los veranos se calentaran unos 0,3 grados por década en la primera mitad de este siglo. En sus palabras, los inviernos suaves, con poca nieve y mucha oscuridad son cada vez más habituales en el sur y el centro de Finlandia. Esa formulación se refiere al sur y al centro, que es el contexto en el que deben leerse las cifras de Laponia anteriores.

Qué significa para el turismo de invierno

El artículo de Climateguide.fi sobre el turismo de invierno expone con claridad los impactos probables. Como las temperaturas medias subirán claramente más en invierno que en verano, el turismo de nieve y hielo es el más expuesto. El frío extremo se vuelve más raro. Cae más precipitación en forma de lluvia. La capa de nieve se adelgaza y los días con nieve disminuyen. El efecto es más fuerte en el sur de Finlandia, mientras que el norte conserva las mejores condiciones, y Climateguide dice que la temporada de nieve más corta afectará en particular al sur de Laponia, a Ostrobotnia del Norte y a Kainuu.

Los riesgos prácticos que enumera son los mismos de los que habla la gente de aquí:

• Principio del invierno. La Navidad y el Año Nuevo son periodos clave, y un principio de invierno sin nieve no atrae turistas. La incertidumbre sobre la nieve hace que la gente reserve a última hora, lo que complica la planificación de los servicios de programa.
• Seguridad en el hielo. Las masas de agua y las zonas pantanosas se hielan más tarde y el hielo puede seguir siendo débil, así que hay que aplazar las pistas de esquí sobre hielo y planificar las rutas de moto de nieve en terreno firme.
• Resbalones. Más oscilaciones entre temperaturas suaves y bajo cero hacen que las carreteras y los caminos sean resbaladizos.
• Nieve artificial. Su papel crecerá, sobre todo en el sur, el centro y el oeste de Finlandia, pero las temperaturas más cálidas aumentan su coste y, cuando la energía es de origen fósil, sus emisiones.

Climateguide también señala que, si las condiciones para los deportes de invierno empeoran en Europa Central, se espera que aumente el número de turistas extranjeros en el norte de Finlandia. Es una proyección, pero coincide con el fuerte crecimiento que vemos en las estadísticas; esas cifras las tratamos en nuestro artículo anterior sobre si Rovaniemi es demasiado turístico.

El lado turístico de la ecuación

Un análisis justo también pregunta por el impacto climático del propio turismo. El informe de fin de año de Visit Finland para 2025 incluye una medida que llama eficiencia de carbono: euros ganados por unidad de CO₂ del turismo. Situó la cifra de 2025 en torno a 1,1 € por kg de CO₂, algo por debajo del nivel de 2024. El informe no la desglosa para Laponia, y no hemos encontrado ninguna cifra publicada sobre las emisiones de unas vacaciones de invierno en Laponia que nos sintamos cómodos citando.

Lo que sí se puede decir a partir de las fuentes es que la mayoría de los visitantes llegan en avión: Finavia informa de que Rovaniemi tiene vuelos directos desde 38 aeropuertos en el invierno 2025–26 y registró 1,1 millones de pasajeros en 2025. No afirmamos nada sobre cómo se compara con otros destinos. Si este es tu enfoque, una fuente mejor que nosotros son los propios datos de sostenibilidad de Visit Finland y el programa Sustainable Travel Finland.

Lo que están haciendo los destinos

Visit Rovaniemi dice en su página de sostenibilidad que posee la etiqueta Sustainable Travel Finland de Visit Finland y la certificación Biosphere, y que se compromete a ser honesta en su comunicación sobre condiciones como el hielo débil y el estado de la nieve. Lo interpretamos como un reconocimiento de que las condiciones varían de un año a otro. Visit Rovaniemi también describe en sus propias páginas unos cinco o seis meses de nieve en la ciudad, que es lo que los visitantes pueden esperar razonablemente en un año normal.

Lo que les decimos a los viajeros

Nuestro propio consejo, basado en las fuentes y en vivir aquí:

• Para tener la nieve más fiable, apunta a enero–marzo. El principio del invierno es la parte que la investigación identifica como la más incierta, así que desaconsejamos apostar unas vacaciones a la nieve en noviembre.
• Reserva con flexibilidad siempre que puedas. El riesgo meteorológico existe cualquier año.
• Comprueba las condiciones antes de reservar actividades que dependen de la nieve. Los operadores serios te dirán con honestidad si el hielo o la nieve no son seguros o suficientes.
• Entiende la diferencia entre el sur y el norte de Finlandia. La investigación dice que el norte conserva las mejores condiciones invernales, así que unas vacaciones en Laponia son una propuesta distinta de un viaje al sur de Finlandia.

Estamos encantados de ayudar a los periodistas con contexto local; los detalles están en nuestra página de prensa.

Preguntas frecuentes

¿Seguirá habiendo nieve en Laponia?

Sí. Las proyecciones dicen que las mejores condiciones invernales de Finlandia se mantendrán en el norte, pero los inviernos serán más suaves y cortos. Climateguide de SYKE estima que el espesor de nieve en Sodankylä caerá un 48 % a finales de siglo si no se hace nada para mitigar el cambio climático.

¿Ya ha disminuido la capa de nieve en Laponia?

Un estudio del FMI sobre 1961–2014 no encontró cambios significativos en el espesor máximo de nieve en el norte de Finlandia, pero la duración de la capa de nieve se ha acortado en toda Finlandia, según SYKE.

¿Cuánto se ha calentado Finlandia?

Unos dos grados Celsius desde la década de 1880 según SYKE; el FMI describió el ritmo como 0,14 grados por década, casi el doble de la media mundial.

¿Es fiable la nieve a principios del invierno en Laponia?

Es la parte menos segura de la temporada, según la investigación sobre turismo de invierno, y un principio de invierno sin nieve es un riesgo reconocido para los negocios.