Wir leben in Rovaniemi in Finnland — ungefähr so weit im Norden, wie man in Europa noch bequem leben kann — und trotzdem waren wir beim ersten Mal nicht ganz auf Island vorbereitet. Die Landschaften sind surreal, die Kosten sind real, und manche Tipps für die erste Islandreise, die im Netz kursieren, sind veraltet oder schlicht falsch.

Inzwischen sind wir die Ringstraße gefahren, haben die Westfjorde erkundet und zu verschiedenen Jahreszeiten Zeit in Reykjavik verbracht. Hier ist alles, was wir uns vor unserer ersten Islandreise gewünscht hätten — ohne Schönfärberei.

Was Island wirklich kostet

Das Essen wird dich überraschen

Wir dachten, wir wären skandinavische Preise gewohnt — wir leben ja in Finnland. Island ließ Helsinki günstig wirken. Eine einfache Lammsuppe in einem unkomplizierten Lokal in Reykjavik kostete etwa 18–22 €. Ein Supermarkt-Sandwich und ein Kaffee: 12 €. Wenn du zu jeder Mahlzeit auswärts essen willst, plane allein fürs Essen mindestens 80–100 € pro Person und Tag ein.

Unser Tipp: Geh direkt nach der Landung zu Bónus oder Krónan (Islands Discounter). Kauf Brot, Käse, Skyr, Obst und etwas fürs Abendessen. Wir haben die meisten Mahlzeiten in Gästehaus- und Airbnb-Küchen gekocht und damit unser Essensbudget um rund 60 % gesenkt.

• Abendessen im Restaurant für zwei: 60–120 €, je nach Ort und danach, wie viel Fisch du isst
• Einkauf für 3 Tage: 80–110 € für ein Paar
• Hotdog bei Bæjarins Beztu: etwa 5 € — eine der günstigsten Mahlzeiten des Landes
• Bier in einer Bar: 10–14 € für ein Pint

Die Unterkunft ist der größte Posten

Im Sommer beginnt ein einfaches Doppelzimmer außerhalb von Reykjavik bei etwa 120–160 € pro Nacht. In Reykjavik selbst solltest du für etwas Anständiges 180–250 € einplanen. Campingplätze sind die Budget-Lösung — etwa 15–20 € pro Person und Nacht — aber du brauchst gute Ausrüstung, denn dem isländischen Wetter sind deine Pläne egal.

Wann du fahren solltest (und wann nicht)

Sommer (Juni–August)

Dann reisen die meisten, und das aus gutem Grund. Du hast über 20 Stunden Tageslicht, alle Hochlandstraßen sind offen (meistens), und die Papageitaucher brüten. Die Kehrseite: Alles ist teurer, beliebte Orte wie Seljalandsfoss und die Blaue Lagune sind überfüllt, und Unterkünfte sind Monate im Voraus ausgebucht.

Zwischensaison (Mai und September)

Unser Lieblingsfenster. Die Preise sinken um 20–30 %, die Menschenmassen lichten sich deutlich, und das Wetter ist trotzdem ordentlich. Im September kommt die Chance auf Nordlichter dazu. Im Mai sind die Tage länger, als du denkst, und die meisten Abschnitte der Ringstraße sind frei.

Winter (November–März)

Nordlichter, Eishöhlen und leere Landschaften — aber auch nur 4–5 Stunden Tageslicht, gesperrte Straßen und echte Blizzard-Gefahr. Wir sind die arktischen Winter in Rovaniemi gewohnt, und trotzdem hat uns das Autofahren im isländischen Winter wachsam gehalten. Versuch es nicht ohne richtigen Allrad und Erfahrung auf Eis.

Wann du es lassen solltest

Ende Oktober und Anfang November sind die unangenehme Mitte: zu spät für die Herbstfarben, zu früh für verlässliche Nordlichter oder Eishöhlen, und das Wetter ist am unberechenbarsten. Wir würden auch die letzten zwei Juliwochen auslassen, wenn du Menschenmassen nicht magst — das ist Hochsaison in Reinform.

Autofahren in Island: Wovor dich keiner warnt

• Einspurige Brücken: Die gibt es überall an der Route 1. Wer zuerst da ist, hat Vorfahrt. Gib Lichthupe, wenn du dir unsicher bist.
• Wind: Keine sanfte Brise — wir reden von Böen, die dein Auto buchstäblich zur Seite drücken. Schau jeden Morgen auf vedur.is (der isländische Wetterdienst). Wenn dort „Starkwindwarnung“ steht, nimm sie ernst.
• Schotterpisten: Selbst gut gepflegte Pisten schleudern Steine hoch, die Windschutzscheiben knacken lassen. Halte Abstand zum Vordermann und stell sicher, dass deine Mietwagenversicherung Schotterschäden abdeckt (die meisten Basistarife tun das nicht).
• F-Straßen: Hochlandpisten mit einem „F“ erfordern Allrad. Das sind keine Empfehlungen — dein Mietvertrag erlischt in der Regel, wenn du mit einem 2WD hineinfährst. Flussdurchquerungen sind real und gefährlich.
• Blitzer: Es gibt sie, sie sind unauffällig, und die Bußgelder beginnen bei etwa 150 €. Das Tempolimit liegt bei 90 km/h auf Asphalt und 80 auf Schotter.
• Tanken: Tank voll, wann immer du außerhalb von Reykjavik eine Tankstelle siehst. Im Norden und Osten können zwischen zwei Tankstellen über 100 km liegen.

Was in den Koffer gehört (von einem Lappland-Einheimischen)

Wir leben in der Arktis, deshalb ist das Packen für unberechenbare Kälte für uns selbstverständlich. Die isländische Version bringt waagerechten Regen und Vulkanstaub dazu. Das ist die Ausrüstung, auf die es wirklich ankommt:

• Wasserdichte Außenschicht: Nicht wasserabweisend — wasserdicht. Eine Hardshell-Jacke mit verschweißten Nähten und eine wasserdichte Hose. Es wird dir seitlich ins Gesicht regnen.
• Merino-Unterwäsche: Wolle reguliert die Temperatur bei Islands ständigen Temperaturwechseln besser als Kunstfasern (im Sommer kann es innerhalb einer Stunde von 14 °C auf 5 °C fallen).
• Robuste Wanderstiefel: Wasserdicht, mit Knöchelhalt und eingelaufen. Das isländische Gelände besteht aus unebenem Lavagestein, nassem Moos und losem Geröll.
• Badesachen: Ja, auch im Winter. Heiße Quellen und Thermalbäder gibt es überall, und die besten sind die Überraschungen am Straßenrand.
• Schlafmaske: Wenn du im Juni oder Juli reist, wird es wegen der Mitternachtssonne nie dunkel. Zum Schlafen willst du eine.
• Powerbank und Autoladegerät: Kälte saugt Handyakkus schnell leer, und du nutzt dein Handy ständig für GPS und Wetter-Apps.
• Wiederverwendbare Trinkflasche: Isländisches Leitungswasser gehört zu den saubersten der Welt. Kauf kein Wasser in Flaschen — das ist Verschwendung von Geld und Plastik.
• Buff / Schlauchschal: Nützlicher als ein Schal. Hält an windigen Tagen Wind, Sand und Vulkanasche ab.

Touristenfallen und Orte, die deine Zeit wert sind

• Spar dir die Busfahrt auf dem Golden Circle: Miete ein Auto und fahr selbst — in einem halben Tag ist das erledigt. Die Busausflüge sind überteuert und hetzen dich durch. Gullfoss, Geysir und Þingvellir haben dein eigenes Tempo verdient.
• Die Blaue Lagune ist okay, aber die Sky Lagoon ist besser: Die Blaue Lagune ist ikonisch und einmal sehenswert, aber die Sky Lagoon in Reykjavik ist weniger überlaufen, hat das schönere Infinity-Design und kostet weniger. Buch beide im Voraus — spontan hineinzukommen ist im Sommer fast unmöglich.
• Der Diamond Beach ist die Fahrt wert: Eisberge werden auf den schwarzen Sand bei der Gletscherlagune Jökulsárlón gespült. Es ist wirklich surreal und der Besuch ist kostenlos.
• Die Westfjorde sind das echte Island: Weniger als 10 % der Besucher kommen hierher. Die Straßen sind anspruchsvoll, aber die Landschaft — der Wasserfall Dynjandi, der Strand Rauðasandur, Hornstrandir — ist Island in seiner ursprünglichsten Form.
• Reykjavik verdient 2 Tage, nicht 4: Die Stadt ist charmant, aber klein. Der Hafen, die Hallgrímskirkja, der Hotdog-Stand und ein gutes Fischessen — dann raus und losfahren.
• Landmannalaugar lohnt den Aufwand: Regenbogenfarbene Rhyolith-Berge mit natürlichen heißen Quellen. Man braucht Allrad und etwas Planung, aber es ist einer der schönsten Orte, an denen wir je waren.

Die Fehler, die wir gemacht haben (damit du sie nicht machen musst)

• Wir haben die Fahrzeiten unterschätzt. Google Maps sagt 5 Stunden — das ist ohne Stopps, ohne Fotopausen und ohne den 45-Minuten-Umweg, den du machst, weil du von der Straße aus einen Wasserfall gesehen hast. Schlag auf jede Fahrzeitschätzung 50 % drauf.
• Wir haben die Unterkünfte nicht früh genug gebucht. Im März waren die Sommer-Gästehäuser an beliebten Stopps der Ringstraße (Vík, Höfn, Akureyri) schon voll. Buch für Juni–August 3–4 Monate im Voraus.
• Beim ersten Mal haben wir auf eine Reiseversicherung verzichtet. Tu das nicht. Ein medizinischer Rücktransport aus dem ländlichen Island kann über 30.000 € kosten. In unserem Beitrag zur Reiseversicherung steht, was wir empfehlen.
• Wir hatten die falschen Schuhe dabei. Trailrunning-Schuhe statt richtiger Wanderstiefel. Nach zwei Tagen hatten wir nasse Füße und Blasen auf den Lavafeldern bei Mývatn.
• Wir wollten in 5 Tagen zu viel sehen. Die Ringstraße ist 1.322 km lang. Wer sie abhetzt, macht aus einer atemberaubenden Reise einen stressigen Fahrmarathon. Sieben Tage sind das Minimum, zehn ideal.
• Wir haben die Windvorhersage nicht geprüft. Wir hatten eine Wanderung an einem Tag geplant, an dem die Böen 90 km/h erreichten. Nach 10 Minuten sind wir umgekehrt. Heute schauen wir jeden einzelnen Morgen auf vedur.is — es ist die wichtigste Website für jede Islandreise.

Häufig gestellte Fragen

Ein letztes Wort aus Rovaniemi

Wir leben an einem Ort, der ständig mit Island verglichen wird — das arktische Licht, die raue Natur, die Stille. Aber Island ist etwas ganz Eigenes. Die Vulkane, der schwarze Sand, die Art, wie das Wetter sich dreimal vor dem Mittagessen ändert — es ist anders als alles, was wir in 25 Ländern erlebt haben.

Unser ehrlicher Rat: Zerdenk es nicht. Miete ein Auto, pack Schichten ein, nimm dir genug Tage und lass Platz für ungeplante Stopps. Der Wasserfall, an dem du spontan anhältst, wird vermutlich der sein, an den du dich am meisten erinnerst.

Und schau aufs Wetter. Jeden Morgen. Das können wir gar nicht oft genug sagen.