Besucher stellen sich den Winter in Lappland als einen Ort vor, an dem Familien drinnen bleiben. Der Alltag in Rovaniemi ist das Gegenteil: Kinder gehen zur Schule, spielen draußen und fahren im Schnee mit dem Fahrrad oder dem Tretschlitten zum Spielplatz, und es sind die Erwachsenen, die ihre Kleidung anpassen und nicht ihre Pläne.

Wir leben in Rovaniemi am Polarkreis, und dieser Beitrag sammelt, was veröffentlichte Quellen über das Winterleben von Familien im finnischen Lappland sagen: die Temperaturen, die Gewohnheiten in Schulen und Kitas, was eine Studie mit Kindern im Norden gemessen hat, und praktische Hinweise für Besucher, die mit ihrer eigenen Familie kommen. Wo eine Quelle alt ist, sagen wir das.

Wie sich der Winter anfühlt: die Zahlen

Die folgenden Werte sind die Klimanormalwerte 1991–2020 des Finnischen Meteorologischen Instituts für die Station Flughafen Rovaniemi, wie sie im Wikipedia-Artikel zu Rovaniemi stehen. Es sind Durchschnittswerte, einzelne Tage können deutlich wärmer oder kälter sein.

Zwei Punkte sind erwähnenswert. Erstens ist das mittlere Tagesminimum ein Durchschnitt aller Nächte. Dieselbe Tabelle nennt ein „mittleres Minimum“ für den Januar von −25,9 °C, den Durchschnitt des jeweils tiefsten Einzelwerts jedes Januars. Eine Nacht um −26 °C ist also typisch für die kälteste Nacht eines Januars, aber kein tägliches Ereignis. Zweitens nennt die Tabelle das Rekordtief am Flughafen, −38,1 °C am 28. Januar 1999. Wikipedia fügt hinzu, dass der Schnee im Durchschnitt 175 Tage im Jahr liegen bleibt, eine Angabe, die wir nicht aus einer Primärquelle bestätigen konnten. Bitte nenne sie daher als Zitat und nicht als offizielle Zahl.

Sonnenschein ist die andere Zahl, die den Alltag prägt. Am Flughafen werden im durchschnittlichen Dezember nur 3 Sonnenstunden gemessen und im Januar 15, gegenüber 271 im Juni. Warum Rovaniemi knapp südlich der echten Polarnacht liegt und wie das Licht sich vergleicht, erklären wir in unserem Beitrag zur Polarnacht (Kaamos), und das restliche Jahr in einem Jahr in Rovaniemi.

Zur Schule bei −20 °C

Finnische Schulen schließen nicht wegen Kälte. 2010 sagte ein Sprecher der finnischen Regierung dem Times Educational Supplement Scotland, wetterbedingte Schulschließungen seien in Finnland „sehr selten, wenn nicht sogar nicht existent“. Er nannte als Gründe Schneepflüge, Winterreifen, gut gedämmte Gebäude und eine angemessene Infrastruktur. Derselbe Artikel berichtet, dass finnische Schulen oft eigene „Kältegrenzen“ für den Aufenthalt im Freien haben, meist zwischen −15 und −20 °C, die nur verlangen, dass die Schüler in den Pausen und im Sportunterricht drinnen bleiben. Sie sollen trotzdem zur Schule kommen. Der Artikel ist über zehn Jahre alt und ein Medienbericht, keine offizielle Richtlinie. Verstehe die genauen Schwellenwerte daher als Beispiel für die örtliche Praxis und nicht als landesweite Regel. Einzelne Schulen und Gemeinden legen eigene Grenzen fest.

In der unten beschriebenen Studie aus Nordfinnland hatten die Kinder während des Schultags verpflichtende Zeit im Freien, weil der Stundenplan geplante Pausen enthielt, und sie gingen auch abends nach der Schule nach draußen.

Was eine Studie mit Kindern im Norden gemessen hat

Eine der wenigen Studien, die das direkt gemessen haben, erschien 2017 im International Journal of Circumpolar Health. Die Forschenden befestigten einen Monat lang Datenlogger-Thermometer an der Oberbekleidung von 30 Kindern im Alter von 7 bis 8 Jahren aus Lappland und Nordösterbotten und erfassten alle fünf Minuten die Temperatur. Die Kinder führten außerdem täglich Protokoll über Kältesymptome.

Die Autoren schließen, dass Kälte kein Hindernis für die Aktivitäten von Kindern im Freien in Finnland ist und dass Bewegung im Freien aus gesundheitlichen Gründen auch im Winter gefördert werden sollte, unter Beachtung der kältebedingten Risiken. Sie empfehlen, Kindern beizubringen, die ersten Anzeichen von Erfrierungen zu erkennen. Die Kinder waren draußen sehr aktiv: Sie berichteten vom Gehen, Laufen, Radfahren, Skifahren, Eislaufen, Tretschlittenfahren, Schneemobilfahren, Reiten und Schaukeln, und sie rutschten gern Hügel hinunter und bauten Schneemänner und Schneeburgen. Die Studie ist klein, beschreibend und deckt nur einen Monat ab. Sie beschreibt also, was geschah, und beweist keine Ursache und Wirkung.

Der Hintergrundteil der Studie ergänzt, dass das Leben im Freien in Finnland früh beginnt. Kinder beginnen demnach typischerweise ihr Leben im Freien, wenn sie ihren Mittagsschlaf draußen halten, in den 1920er-Jahren wurden Mütter angewiesen, Kinder im Freien schlafen zu lassen, um die Säuglingssterblichkeit zu senken, und das Schlafen im Freien ist noch immer eine sehr verbreitete Praxis in der Kinderbetreuung.

Richtig anziehen: Rat von finnischem Kita-Personal und THL

Ein Bericht von Yle News vom Januar 2017, von Eye on the Arctic erneut veröffentlicht, befragte Kita-Personal und das Finnische Institut für Gesundheit und Wohlfahrt (THL) dazu, wie man kleine Kinder für sehr kaltes Wetter anzieht. Es ist die praktischste Quelle, die wir gefunden haben, und ihre Punkte passen zur obigen Studie.

• Schichten und die richtige Passform. Zu kleine Kleidung hält Kinder nicht warm, weil keine zusätzlichen Schichten darunter passen.
• Wasserdichte Außenschicht. Wasserdichte Überhosen und Jacken halten auch den Wind ab. Wollsocken in Stiefeln sind wichtig.
• Fäustlinge statt Handschuhe. Bei sehr kaltem Wetter mindestens zwei Lagen Fäustlinge, dazu ein Halswärmer.
• Rutschfeste Socken zu Hause lassen. Eine Kita-Erzieherin sagt, das Plastik darauf werde schnell kalt, und die Finnische Medizinische Gesellschaft sagt, sie könnten die Füße stärker schwitzen lassen, wodurch sie kälter werden.
• Nicht zu warm anziehen. Eero Kajantie vom THL sagt, der häufigste Fehler sei, Kinder zu warm anzuziehen, weil Schweiß dann Kälte verursacht. Ein Kind, das sich nicht selbst anziehen kann, braucht einen Erwachsenen, der darauf achtet.
• Hände und Beine prüfen. Kinder merken nicht immer, dass ihnen kalt wird. Der Rat des THL lautet daher, Beine und Hände zu fühlen und mehr anzuziehen oder hineinzugehen, wenn sie kalt sind.

Der Artikel erwähnt, dass viele Kitas ein Poster haben, das Anzahl und Art der Schichten für jede Temperatur zeigt, was Eltern, die erst kürzlich nach Finnland gezogen sind, besonders hilft, und dass Eltern aus dem Ausland die Idee, auch bei sehr kaltem Wetter nach draußen zu gehen, ungewohnt finden können.

Dunkelheit und Stimmung

Licht ist die andere Herausforderung des Winters im hohen Norden. Eine Studie der Universität Ostfinnland, im Dezember 2023 veröffentlicht, wertete anhand des Krankenstandsregisters der Sozialversicherungsanstalt (Kela) 636.543 Krankschreibungen aus psychischen Gründen über 12 Jahre aus. Sie fand, dass im Spätherbst die Zahl der Krankheitstage wegen Depressionen, Angststörungen und Schlafstörungen fast doppelt so hoch war wie im Sommer und etwa ein Viertel höher als im Frühherbst. Die Studie betrifft Erwerbstätige, nicht Kinder, und der in der Mitteilung zitierte Professor für Psychologie mahnt, dass auch andere Erklärungen, etwa Stress am Arbeitsplatz im Herbst, bedacht werden sollten. Timo Partonen, Forschungsprofessor am THL, sagt, die Symptome einer Winterdepression ließen sich oft durch helle Lichttherapie lindern.

Für Familien lautet die praktische Lehre, der auch die Finnen folgen: in den hellen Stunden nach draußen gehen, auch an grauen Tagen, und feste Routinen beibehalten. Unser Kaamos-Beitrag erklärt, wie sich das Licht im Dezember und Januar verändert.

Winterleben in der Praxis

Das sind unsere eigenen Beobachtungen als Einwohner und keine Statistiken, und wir kennzeichnen sie als solche.

• Winterreifen sind normal. Autos haben Winterreifen, und die Straßen werden früh geräumt, was mit erklärt, warum Schule und Arbeit wie gewohnt weitergehen.
• Reflektoren sind überall. Im Hochwinter ist es nur kurz hell, deshalb tragen die Menschen Reflektoren an Kleidung und Taschen, damit Autofahrer sie sehen.
• Draußen spielen gehört zum Tag. Spielplätze, Eisbahnen und Skispuren bleiben in Gebrauch, und Tretschlitten sind eine verbreitete Art, sich auf festgetretenem Schnee fortzubewegen.
• Die Sauna folgt auf Tage im Freien. Eine warme Sauna nach der Zeit in der Kälte ist eine Familienroutine. Unser Beitrag zur finnischen Saunakultur erklärt Etikette und Sicherheit.

Wenn du mit Kindern zu Besuch kommst

• Pack Schichten ein statt einer dicken Jacke: eine Basisschicht aus Wolle oder Kunstfaser, eine warme Mittelschicht und eine winddichte, wasserdichte Außenschicht. Viele Anbieter in Lappland stellen bei geführten Touren Thermo-Overalls und Stiefel, frage also nach, was inbegriffen ist, bevor du etwas kaufst.
• Nimm Ersatz-Fäustlinge, Socken und Halswärmer mit, denn nasse müssen gewechselt werden.
• Prüfe regelmäßig Hände, Zehen, Wangen und Nasen, und geh mit den Kindern hinein, wenn sie über Schmerzen oder Taubheit klagen, die Warnzeichen aus der Studie.
• Halte die Einheiten an den kältesten Tagen kurz. Die Kinder in der Studie blieben jeweils 20 bis 40 Minuten draußen, und die Einheiten wurden mit sinkender Temperatur kürzer.
• Plane den Tag nach dem Licht. Im Hochwinter ist die Sonne nur kurz über dem Horizont, deshalb ist die Zeit im Freien um die Mittagszeit am besten.

Hinweise für Journalist:innen

• Nenne die Temperaturwerte als Normalwerte 1991–2020 des FMI für die Station Flughafen Rovaniemi und sage, dass es Durchschnittswerte sind.
• Beschreibe die Schulpraxis als örtlich: Einzelne Schulen legen ihre eigenen Kältegrenzen fest, und die Spanne von −15 bis −20 °C stammt aus einem Medienbericht von 2010.
• Setze die Krankenstandszahlen der Stimmungsstudie nicht mit dem Wohlbefinden von Kindern gleich; sie untersuchte Erwachsene.
• Für offizielle Hinweise zu Kindern und Kälte frage das THL oder den Frühbildungsdienst der Gemeinde. Wir können beschreiben, wie der Alltag in Rovaniemi aussieht, aber keine medizinischen Ratschläge geben.

FAQ

Das sind die Fragen, die Besucher uns zum Winter mit Familie am häufigsten stellen.