Wir haben Island zum ersten Mal im Sommer besucht — endloses Tageslicht, grüne Täler, Touristen überall. Als wir im November zurückkamen, war es ein anderes Land. Dunkel ab 16 Uhr. Schnee auf den Pässen. Tankstellen, die wie der letzte Außenposten vor dem Ende der Welt wirkten. Und die Nordlichter, endlich, die genau das taten, worauf wir gehofft hatten.

Island im November ist nicht die einfache Reise. Aber sie könnte die lohnendste sein.

Wie der November in Island wirklich ist

Der Übergang vom Herbst zum Winter

Anfang November gibt es noch Spuren des Herbstes — braunes Tundragras, gelegentliche Farbflecken bei Þingvellir. Mitte des Monats ist fast alles verschwunden. Schnee bedeckt das Hochland, die Innenstraßen (die F-Straßen) sind gesperrt, und die Landschaft verdichtet sich zu tiefen Schwarz-, Weiß- und Grautönen. Es ist auf eine Art karg und schön, wie es der Sommer niemals ist.

Das Licht ist die größte Umstellung. Der Sonnenaufgang erfolgt gegen 10 Uhr morgens und der Sonnenuntergang gegen 16 Uhr, was dir etwa 5–6 Stunden nutzbares Tageslicht gibt. Aber diese Stunden sind außergewöhnlich — die Sonne bleibt tief und wirft den ganzen „Tag“ über goldenes Licht auf Lavafelder und Gletscher. Fotografen lieben es.

Die Tourismus-Mathematik

Island verzeichnete 2023 über 2 Millionen Besucher, und die große Mehrheit kam zwischen Juni und August. November ist einer der ruhigsten Monate. Wir gingen ohne Warteschlange zur Blauen Lagune hinein. Wir hatten Seljalandsfoss ganz für uns allein. Der Golden Circle fühlte sich wie eine Privattour an. Wenn Menschenmassen dich bisher von Island abgehalten haben, löst der November dieses Problem vollständig.

Nordlichter: Warum November Hochsaison ist

Der Vorteil der Dunkelheit

Nordlichter brauchen Dunkelheit, und der November bietet sie in Fülle. Mit 17–18 Stunden Dunkelheit pro Nacht ist dein Beobachtungsfenster riesig. Vergleiche das mit September, wo du vielleicht nur 6–8 dunkle Stunden hast und das Licht bis 23 Uhr noch gegen die Dämmerung kämpft.

Island liegt genau am Rand des Aurora-Ovals — dem Ring geomagnetischer Aktivität rund um den Nordpol. Im November kann schon ein moderater KP-2–3-Sturm sichtbare Nordlichter vom Rand Reykjavíks aus erzeugen. Während unserer Novemberreise sahen wir die Lichter an vier von sieben Nächten.

Wo und wann man schauen sollte

• Beste Zeit: zwischen 21 und 1 Uhr, obwohl die Vorstellungen im November schon ab 20 Uhr beginnen können, weil es dann bereits vollständig dunkel ist.
• Beste Richtung: schau nach Norden, aber starke Vorstellungen können den ganzen Himmel ausfüllen. Wir sahen sie direkt über uns in Vík.
• Beste Orte: überall weg von Reykjavíks Lichtverschmutzung — Þingvellir, Kirkjufell, Vík, Jökulsárlón. Sogar nur 15 Minuten Fahrt aus der Hauptstadt machen einen Unterschied.
• Vorhersage-Tools: die Nordlicht-Vorhersage des isländischen Wetteramts (vedur.is) ist der Goldstandard. Sie zeigt sowohl Bewölkung als auch Nordlicht-Aktivität auf derselben Karte.

Wetter, Tageslicht und was man anziehen sollte

Das November-Wetter in Zahlen

• Durchschnittstemperatur: 0 bis 4 °C an der Küste, kälter im Landesinneren und in höheren Lagen.
• Regen/Schnee: erwarte Niederschlag an etwa der Hälfte der Tage. Wechselt unberechenbar zwischen Regen, Graupel und Schnee.
• Wind: das ist die eigentliche Herausforderung. Anhaltende Winde von 40–60 km/h sind üblich. Wir hatten einen Tag bei Dyrhólaey, an dem die Autotür fast abgerissen wäre.
• Tageslicht: etwa 5 Stunden 45 Minuten Anfang November, abnehmend auf 4 Stunden 40 Minuten Ende des Monats.

Was man mitnehmen sollte

• Basisschicht: Merino-Wolle-Oberteile und -Hosen — niemals Baumwolle.
• Mittelschicht: Fleece- oder Daunenjacke.
• Außenschicht: wasserdichte, winddichte Hardshell-Jacke (Gore-Tex oder gleichwertig). Das ist das wichtigste einzelne Kleidungsstück.
• Schuhwerk: wasserdichte Wanderschuhe mit gutem Grip. Wir trugen Salomon X Ultra, und sie hielten allem stand.
• Zubehör: winddichte Handschuhe, ein Buff oder eine Sturmmaske, und eine Mütze. Wir benutzten Handwärmer an den Nordlicht-Jagd-Nächten.
• Grip-Hilfen: leichte Grip-Spikes zum Überziehen (Yaktrax oder ähnlich). Eis bildet sich ohne Vorwarnung auf Wanderwegen.

Was geöffnet und was geschlossen ist

• Golden Circle: ganzjährig geöffnet. Þingvellir, Geysir und Gullfoss sind alle zugänglich. Die Straßen sind asphaltiert und werden instand gehalten.
• Südküste: die Route 1 bleibt offen. Seljalandsfoss, Skógafoss, Reynisfjara, Vík, Jökulsárlón — alle erreichbar.
• Snæfellsnes-Halbinsel: größtenteils zugänglich, aber die Straße 54 kann vereisen. Kirkjufell ist offen.
• Westfjorde: größtenteils gesperrt oder extrem schwierig. Manche Straßen schließen schon im Oktober.
• F-Straßen / Hochland-Innenstraßen: gesperrt. Denk gar nicht daran.
• Blaue Lagune / Sky Lagoon: geöffnet. Vorausbuchen ist weiterhin klug, aber die Verfügbarkeit ist deutlich besser als im Sommer.
• Eishöhlen: einige Gletscher-Eishöhlen öffnen Ende November. Die Vatnajökull-Höhlen starten die Touren typischerweise Mitte bis Ende des Monats.
• Walbeobachtung: läuft weiter von Reykjavík und Húsavík aus, auch wenn das Meer rauer und die Sichtungen weniger garantiert sind.

Autofahren im November: Straßen, Mietwagen und Sicherheit

Die Route 1 ist deine Rettungsleine

Die Ringstraße (Route 1) wird im Winter instand gehalten, aber „instand gehalten“ bedeutet in Island geräumt, wenn sie es rechtzeitig schaffen. Schwarzes Eis ist häufig, besonders auf Brücken und Bergpässen. Wir gerieten bei Höfn in ein Whiteout, das die Sicht auf vielleicht 20 Meter reduzierte. Du musst bereit sein, anzuhalten und zu warten.

Mietwagen-Regeln

• Allrad (4×4) wird dringend empfohlen. Wir mieteten einen Dacia Duster, und er bewältigte alles auf der Route 1 und auf asphaltierten Nebenstraßen. Spar nicht daran.
• Nimm den Kies-/Asche-Schutz. Windgetriebener Vulkansand ist der Versicherungsanspruch, für den Island berühmt ist.
• Prüfe road.is jeden Morgen. Die isländische Straßenverwaltung aktualisiert die Bedingungen fast in Echtzeit.
• Tanke, wann immer du eine Tankstelle siehst. Die Entfernungen zwischen Tankstellen im Norden und Osten können 100 km überschreiten.

Unser November-Fahrtipp

Plane das Fahren für die Tageslichtstunden — etwa 10 bis 15:30 Uhr. Nutze die dunklen Abende für heiße Quellen, Nordlichter und frühe Abendessen in der Stadt, in der du gelandet bist. Wir machten den Fehler, nach Einbruch der Dunkelheit entlang der Südküste zu fahren, und verpassten die Hälfte der Landschaft.

Das Budget im Detail: Was wir tatsächlich ausgegeben haben

• Flüge (Helsinki → Keflavík, Hin- und Rückflug): 180 € pro Person mit PLAY. Die Novemberpreise fallen deutlich gegenüber dem Sommer.
• Mietwagen (7 Tage, Dacia Duster 4×4): 420 € insgesamt, inklusive Kiesschutz.
• Kraftstoff: 140 € für etwa 1.600 gefahrene Kilometer.
• Unterkunft (Mix aus Gästehäusern + einem Hotel in Reykjavík): durchschnittlich 85 €/Nacht — etwa die Hälfte dessen, was wir im Juni zahlten.
• Essen: 40–60 €/Tag für zwei, wobei wir einige Mahlzeiten in den Gästehäusern kochten. Restaurantmahlzeiten kosteten durchschnittlich 25–35 € pro Person.
• Aktivitäten (Blaue Lagune + Gletscherwanderung): 180 € insgesamt für zwei.
• Gesamt für 7 Tage, zwei Personen: etwa 2.100 €. Unsere Sommerreise ähnlicher Länge kostete uns über 3.400 €.

Unsere Fehler in Island im November

• Den Wind unterschätzen. Wir packten für Kälte, nicht für Wind. Eine warme Jacke ohne Windschutz ist an der isländischen Küste nutzlos. Unser größtes Bedauern war, von Tag eins an keine richtige winddichte Hardshell-Jacke dabei gehabt zu haben.
• Versuchen, an einem Tag zu weit zu fahren. Mit nur 5 Stunden Tageslicht werden Entfernungen, die auf einer Sommerkarte einfach aussehen, unmöglich. Wir versuchten, von Vík aus Jökulsárlón zu erreichen, und kamen in völliger Dunkelheit an.
• Die Grip-Spikes auslassen. Einer von uns rutschte bei Seljalandsfoss auf Eis aus und verletzte sich die Hüfte genug, um uns die nächsten zwei Tage zu verlangsamen. Grip-Spikes für 20 € hätten das verhindert.
• road.is nicht oft genug prüfen. Eine Straße, die um 8 Uhr morgens grün war, war um Mittag gelb. Wir fuhren in einen Sturm, vor dem uns eine 5-minütige Prüfung gewarnt hätte.
• Nur eine Nacht in Reykjavík buchen. Wir hätten gern zwei gehabt. Reykjavík im November ist gemütlich — die Schwimmbäder, die Cafés, die Museumsszene. Eine Nacht reichte nicht, um es richtig zu genießen.
• Die Snæfellsnes-Halbinsel ignorieren. Wir dachten, sie sei zu abgelegen für den November. Das stimmt nicht — die Straße 54 war gut befahrbar, und Kirkjufell mit Schnee und Nordlichtern im Hintergrund war das beste Foto der Reise.

Häufig gestellte Fragen

Ein letztes Wort aus Rovaniemi

Wir leben in der Arktis, also schrecken uns Dunkelheit und Kälte nicht. Aber Island im November überraschte uns trotzdem — nicht wegen der Schwierigkeit, sondern wegen der Intimität, die es vermittelte. Die Landschaft reduziert sich auf das Wesentliche. Das Licht, wenn es erscheint, ist das beste, das du je fotografieren wirst. Die Nordlichter bieten ein Schauspiel, das Sommerbesucher niemals sehen werden.

Es ist nicht die Reise für jeden. Aber wenn du der Typ Reisender bist, der lieber einen Vulkan ganz für sich allein hätte, als ihn mit hundert Fremden zu teilen, ist der November dein Monat.