Los renos son el animal que todo el mundo asocia con Laponia, y la mayoría de los visitantes los conocen en una granja o en un paseo en trineo. Mucha menos gente sabe que los animales tienen dueño, están marcados y se gestionan dentro de un sistema legal que se remonta al siglo XIX, y que el pastoreo sigue siendo un medio de vida activo en más de un tercio de Finlandia.

Vivimos en Rovaniemi, que está dentro de la zona de pastoreo de renos, y trabajamos en el turismo de Laponia. Esta guía reúne las cifras y normas que publica la Asociación de Pastores de Renos (Paliskuntain yhdistys), para que periodistas y visitantes puedan describir el pastoreo con precisión, y explica cómo conocer a los renos de forma responsable.

Las cifras: cuántos renos hay y quién los cuida

La revisión estadística de la Asociación de Pastores de Renos para el año de pastoreo 2024–25, publicada en 2026, ofrece las cifras recientes más claras. La tabla reúne las más citables, con las palabras de la propia asociación sobre lo que significan.

La asociación señala que el total lleva veinte años por debajo del máximo legal y que el descenso de los últimos años está relacionado con los inviernos excepcionales de 2020–2022 y con la creciente presión de los depredadores. Describe la estructura de edad del oficio como equilibrada, aunque entre los propietarios los hombres siguen duplicando a las mujeres.

La misma revisión recoge también una tendencia preocupante: los daños de los depredadores han aumentado y, como consecuencia, han caído los volúmenes de sacrificio, con pérdidas concentradas en las zonas sur, este y norte del área de pastoreo. Para un periodista que cubra este medio de vida, eso es tan importante como la cifra principal de renos, porque explica por qué los pastores dicen que el número de animales por sí solo no muestra cómo va el negocio.

Quién es el dueño de los renos

Todos los renos de Finlandia tienen dueño, y la propiedad se marca en la oreja del animal. La asociación explica que una marca de oreja debe ser aprobada por la asociación a propuesta de la cooperativa, que hay unas 12.000 marcas en uso y que cada pastor puede tener una. La marca es un patrón de cortes en los lados y en la parte superior de la oreja; el Decreto de cría de renos enumera los cortes oficiales, que tienen nombres como pykälä y hanka. Los pastores también pueden usar crotales como marca adicional.

Según la Ley de cría de renos (848/1990), los renos solo pueden ser propiedad de cooperativas de pastoreo y de ciudadanos de países del Espacio Económico Europeo que vivan de forma permanente en la zona de pastoreo. Es decir, la ley no restringe la propiedad de renos a un grupo étnico concreto, aunque la asociación señala que, en la práctica, la cooperativa tiene un derecho de tanteo y decide si un nuevo propietario puede incorporarse. El pastoreo es además central en la cultura sami; consulta nuestra guía sobre la cultura sami para conocer la perspectiva del Parlamento Sami.

Cooperativas y una breve historia

La zona de pastoreo se divide en 54 cooperativas, llamadas paliskunta en finés. Cada una es responsable del pastoreo en su zona y la dirige un jefe de distrito elegido en la asamblea general, junto con un vicejefe y una junta de cuatro miembros. Según la página de historia de la asociación, la organización del pastoreo comenzó en el siglo XVIII, la palabra paliskunta se usó por primera vez en Kuusamo en 1828–69 y el senado finlandés ordenó fundar cooperativas en 1898. La relación entre el pastoreo y las tierras del Estado la definió el senado en 1916. La propia palabra paliskunta deriva de la palabra sami palgat, que designa el movimiento inquieto de un reno.

El pastoreo de renos es un empleador importante en los pequeños pueblos del norte. La asociación afirma que el impacto económico directo e indirecto de la cría de renos ronda los mil millones de euros anuales, una cifra de su web que no hemos podido fechar, así que atribúyela a la asociación y no a un año concreto.

Renos y turismo

El turismo se ha convertido en una vertiente importante de este medio de vida. La revisión estadística de la asociación señala un rápido crecimiento del turismo con renos en la década de 2020. Indica que la Asociación de Turismo en Granjas de Renos (Porotilamatkailu ry), fundada en 2005, cuenta con 186 empresas asociadas y calcula que dan empleo a entre 800 y 1.000 personas en invierno, muchas de ellas de familias de pastores. El número de renos turísticos registrados pasó de 1.578 en 2023–24 a 1.803 en 2024–25, y la revisión dice que en el año en curso se marcaron más de 400 más, lo que implica un total de unos 2.200 (cálculo nuestro). También cita una estimación de la asociación de turismo según la cual un reno de trineo bien entrenado genera unos 10.000 € de ingresos.

El sitio de la asociación añade que la mayoría de los operadores de granjas son pastores de verdad y que más del 90 por ciento de sus clientes son extranjeros. Para los periodistas es un matiz útil: la visita a una granja de renos suele ser el negocio complementario de un pastor y no una atracción de parque temático, aunque los estándares varían, así que pregunta al operador cómo cuida y entrena a sus animales.

Conocer a los renos con seguridad y respeto

Si ves renos en libertad, no son salvajes en el sentido de no tener dueño: pertenecen a pastores y deambulan libremente por el bosque y el monte. La asociación indica que los renos no se enfrentan a las personas, pero durante la época de celo otoñal, que empieza a finales de septiembre y dura hasta octubre o noviembre, los machos defienden con agresividad a sus hembras. Aconseja pasar junto a una manada a una distancia segura, hacer algo de ruido para no sorprenderlos, no meterse nunca entre machos y hembras e informar a la cooperativa local si un macho ataca.

Los renos en la carretera son un peligro real. La asociación explica que los renos bajan a las carreteras en primavera para comer hierba nueva, en junio y julio para huir de los insectos que pican y en invierno para lamer sal. Añade que no tienen miedo a los vehículos y que los conductores del norte de Finlandia deben contar siempre con ellos. Si conduces por Laponia, reduce la velocidad donde veas renos y conoce las indicaciones de la cooperativa sobre qué hacer tras un accidente.

Ver renos en una excursión guiada

La mayoría de los visitantes conoce a los renos en una granja. La Kuoksa Reindeer Adventure5 % de descuento · HUNGRYTRAVELFAMILY5 es un programa de tres horas que, según la ficha de nuestro sistema de reservas, incluye un safari con renos de dos a tres kilómetros por el bosque, información sobre la vida de los renos, la granja y el pastoreo de renos en general, ropa de invierno, un guía que habla inglés, y galletas y zumo. Sale desde 159 € por adulto, comprobado en noviembre de 2026; los precios cambian, así que compruébalos antes de reservar. Si reservas a través de esta página, escribe HUNGRYTRAVELFAMILY5 al pagar para obtener un 5 % de descuento.

Consulta fechas y precios de la Kuoksa Reindeer Adventure →

También hemos comparado los renos con otras actividades en nuestra comparativa de precio por hora de los combos de Kuoksa, y hemos escrito sobre una excursión tranquila centrada en renos, sauna y raquetas de nieve en nuestra guía de viaje de invierno sin prisas.

Notas para periodistas

Cuatro sugerencias. Primero, di «semidomesticado» o «de pastoreo» en lugar de «salvaje» o «manso». Segundo, atribuye las cifras a la Asociación de Pastores de Renos y nombra el año de pastoreo: 179.509 se refiere al final de 2024–25. Tercero, no describas el pastoreo como exclusivamente sami ni exclusivamente finlandés; la ley está abierta a los residentes de la zona. Cuarto, si piensas filmar a los pastores trabajando, pregunta al jefe de distrito de la cooperativa, que es el contacto oficial en cada zona. Estaremos encantados de ayudar a los periodistas con el contexto local; nuestra página de prensa explica cómo: Prensa y medios de Hungrytravelfamily.

Preguntas frecuentes

¿Cuántos renos hay en Finlandia?

179.509 renos vivos al final del año de pastoreo 2024–25, frente a un máximo legal de 203.700, según la Asociación de Pastores de Renos.

¿Quién es el dueño de los renos de Laponia?

Cada reno tiene dueño y una marca en la oreja. Según la Ley de cría de renos, solo las cooperativas de pastoreo y los ciudadanos del EEE que vivan en la zona de pastoreo pueden ser dueños de renos.

¿Dónde se pastorean renos en Finlandia?

En una zona definida legalmente de 122.936 km², el 36 % de Finlandia, que abarca la región de Laponia y las partes septentrionales de Ostrobotnia del Norte y Kainuu.

¿Son peligrosos los renos?

En general no, pero mantén la distancia con los machos en la época de celo otoñal y ten cuidado con los renos en la carretera, sobre todo en primavera, a principios de verano y en invierno.