Viele Besucher Lapplands erwarten, den Sámi in jeder Stadt und in jedem Souvenirladen zu begegnen. Die Wirklichkeit ist genauer und spannender. Die Sámi sind das indigene Volk der nördlichen Teile Finnlands, Schwedens und Norwegens sowie der Halbinsel Kola, sie haben ein eigenes Parlament, eigene Sprachen und ein eigenes Museum, und sie entscheiden selbst, wie ihre Kultur dargestellt wird.

Wir leben in Rovaniemi und arbeiten im Tourismus in Lappland, und wir sind keine Sámi. Dieser Beitrag spricht deshalb nicht für die Sámi. Er sammelt, was das Sámi-Parlament in Finnland und das Sámi-Museum Siida über sich selbst veröffentlichen, damit Journalist:innen und Besucher die Sámi korrekt beschreiben und respektvoll reisen können.

Wer die Sámi sind, in Zahlen

Die häufig gestellten Fragen des Sámi-Parlaments enthalten die Zahlen, die Medien am häufigsten zitieren. Wir geben sie hier mit den Worten des Parlaments wieder, weil die Schätzungen der Sámi-Bevölkerung je nach Methode abweichen.

Der Status der Sámi als indigenes Volk ist in der Verfassung Finnlands verankert. Sie garantiert ihnen das Recht, ihre Sprache und Kultur zu erhalten und zu entwickeln, und innerhalb der Sámi-Heimat die Selbstverwaltung in Angelegenheiten, die ihre Sprache und Kultur betreffen. Diese Rechte werden laut Parlament im Sámi-Parlamentsgesetz (974/1995) und im Sámi-Sprachengesetz (1086/2003) näher bestimmt.

Sápmi ist der nordsamische Name für die gesamte Sámi-Heimat. Auf Inarisamisch heißt sie Säämi, auf Skoltsamisch Sääʹmm. Das Parlament weist darauf hin, dass die Sámi schon lange vor den heutigen Landesgrenzen in den nördlichen Teilen Norwegens, Schwedens und Finnlands sowie im Inneren der Halbinsel Kola lebten.

Wo die Sámi-Heimat liegt und warum es nicht Rovaniemi ist

Nach dem Sámi-Sprachengesetz besteht die Sámi-Heimat in Finnland aus den Gemeinden Inari, Enontekiö und Utsjoki sowie dem nördlichen Teil von Sodankylä, dem Gebiet des Rentierhaltungsbezirks Lappland. Rovaniemi, wo wir leben, ist die Hauptstadt der Region Lappland und Heimat des Weihnachtsmanndorfs, liegt aber außerhalb der Sámi-Heimat. Lappland ist der Name einer finnischen Region, Sápmi dagegen die Heimat der Sámi, und beides deckt sich nicht.

Für Journalist:innen ist das wichtig, weil es ein häufiger Fehler ist. Eine Weihnachtsmann-Attraktion in Rovaniemi ist eine finnische Weihnachtstradition und keine samische. Geht es in einem Beitrag um Sámi-Kultur, liegen die Orte und Ansprechpartner in Inari, Utsjoki oder Enontekiö oder bei den unten genannten Sámi-Institutionen. Das Parlament betont außerdem, dass die Mehrheit der Sámi in Finnland außerhalb der Heimat lebt. Sámi wohnen also auch in Rovaniemi und in südfinnischen Städten, als ganz normale Einwohner und nicht als Teil eines Touristenprogramms.

Drei Sámi-Sprachen, alle gefährdet

Nach Angaben des Sámi-Parlaments werden heute neun Sámi-Sprachen in den nordischen Ländern und in Russland gesprochen. Drei davon werden in Finnland gesprochen, und das Parlament stellt klar, dass alle drei gefährdet sind.

Die Sámi-Sprachen gehören zum finno-ugrischen Zweig der uralischen Sprachfamilie, ihre engsten Verwandten sind finnische Sprachen wie Finnisch und Estnisch. Nach dem Sámi-Sprachengesetz dürfen Sámi im Umgang mit Behörden in der Heimat Finnisch oder Sámi verwenden, unter anderem in Gesundheitszentren, Gemeindeämtern, bei der Polizei und in der Steuerverwaltung. Das Parlament nennt unter seinen Angeboten ein Sprachnest und sagt, das Gesetz solle die Sprachen im Alltag lebendig halten, nicht nur in der Übersetzung.

Erwerbszweige, Duodji und die traditionelle Tracht

Das Parlament zählt als traditionelle Sámi-Erwerbszweige Fischerei, Rentierhaltung, Jagd, Sammeln und Sámi-Handwerk auf, dazu moderne Anpassungen davon. Kleinräumiger Tourismus kann nebenher als zusätzliches Einkommen betrieben werden. Es weist auch darauf hin, dass die Sprache in den traditionellen Erwerbszweigen ein natürlicher Teil der Arbeit ist. Dort geben sich Sprache und Fertigkeiten von Generation zu Generation weiter.

Die Rentierhaltung zeigt gut, warum einfache Bilder in die Irre führen. Rechtlich ist die Rentierhaltung in Finnland nicht an eine ethnische Zugehörigkeit gebunden, wie wir in unserem Beitrag zu Fakten und Zahlen der Rentierhaltung erklären. Innerhalb der Sámi-Heimat ist sie aber ein wichtiger Teil der Sámi-Kultur und des Erwerbslebens, und die dortigen Rentierhaltergenossenschaften fallen unter das Sámi-Sprachengesetz.

Die traditionelle Sámi-Tracht ist nach den Worten des Parlaments das bedeutendste aller nationalen Symbole der Sámi und ein wichtiges Zeichen der Identität. Die vollständige Tracht besteht aus vielen Teilen, etwa Schuhen, Gürtel, Mütze, Tuch und Schmuck, und sie vermittelt laut Parlament oft auf vielfältige Weise Botschaften über ihren Träger. Das Parlament nennt in Finnland fünf Haupttypen: die Tracht von Enontekiö, Inari, Utsjoki, Vuotso und die der Skoltsámi. Sie entstand als Volkstracht, ist nie außer Gebrauch geraten und hat sich im Laufe der Zeit vom Alltagskleid zu einem häufiger zu besonderen Anlässen getragenen Kleidungsstück gewandelt. Weil sie diese Bedeutung trägt, ist die Tracht kein Kostüm. Was das Parlament hierzu von Unternehmen erwartet, steht in den unten behandelten Leitlinien.

Duodji ist das Sámi-Wort für traditionelles Handwerk. Das Parlament führt ein Projekt namens Duodji Akademiija 2027, das die Tradition bewahren, stärken und fördern soll, mit Schwerpunkt auf Enontekiö in Finnland, Kautokeino in Norwegen und Karesuando in Schweden.

Das Sámi-Parlament und die nationalen Symbole

Das Sámi-Parlament ist das repräsentative Selbstverwaltungsorgan der Sámi in Finnland und der offizielle Vertreter des Sámi-Volkes. Sein Büro und der Parlamentssaal befinden sich im Sámi-Kulturzentrum Sajos in Inari. Das Plenum ist die höchste Instanz, tagt vier- bis fünfmal im Jahr, und seine Sitzungen sind öffentlich und per Livestream zu verfolgen. Das Plenum wählt eine hauptamtliche Präsidentin oder einen Präsidenten und zwei Vizepräsidenten und setzt einen Vorstand und Fachausschüsse ein.

Die Sámi-Flagge entwarf die Sámi-Künstlerin Astrid Båhl, und sie wurde am 15. August 1986 auf der 13. Sámi-Konferenz in Åre in Schweden angenommen. Der rote Kreis steht für die Sonne und der blaue für den Mond, nach einem Gedicht von Anders Fjellner, das die Sámi als Töchter und Söhne der Sonne beschreibt. Das Parlament nennt zwölf Sámi-Flaggentage. Der wichtigste ist der Sámi-Nationalfeiertag am 6. Februar, der an den ersten grenzüberschreitenden Sámi-Kongress in Trondheim in Norwegen erinnert.

Was das Sámi-Parlament von Besuchern und Tourismusunternehmen erwartet

Am 24. September 2018 verabschiedete das Sámi-Parlament in Finnland die Grundsätze für verantwortungsvollen und ethisch nachhaltigen Sámi-Tourismus. Ihr vorrangiger Zweck ist nach Angaben des Parlaments, einen Tourismus zu beenden, der die Sámi-Kultur ausbeutet, und falsche Informationen über die Sámi zu beseitigen, die durch den Tourismus verbreitet werden. Die zweite Priorität ist, die kulturellen Praktiken und Traditionen der Sámi außerhalb der Reisebranche zu schützen. Die Leitlinien richten sich vor allem an Tourismusanbieter außerhalb der Sámi-Gemeinschaft, die Sámi-Kultur zu Produkten machen, darstellen, vermarkten oder kommunizieren, und auch an Besucher der Sámi-Heimat.

Die sieben Grundsätze lauten, in den Titeln des Parlaments, wie folgt.

1. Wert und Reichtum des Sámi-Kulturerbes erkennen und respektieren.
2. Die Lebendigkeit des Sámi-Kulturerbes für künftige Generationen schützen und erhalten.
3. Gegenseitig nützliches Verständnis und Zusammenarbeit.
4. Themen im Sámi-Tourismus, ihre Erkennung und Korrektur.
5. Positive Wirkung des Sámi-Tourismus auf die Sámi, ihre Kultur und Umwelt.
6. Verantwortungsvolles und ethisch nachhaltiges Marketing und Kommunikation im Sámi-Tourismus.
7. Hochwertige Besuchererlebnisse und Qualitätssicherung.

Die Besucherhinweise des Parlaments, illustriert von der Comiczeichnerin Sunna Kitti, erinnern Besucher daran, dass sie Gäste in einem Gebiet mit kulturgebundenen Bräuchen sind und dass gebietsspezifische und saisonale Gepflogenheiten zu beachten sind. Sie warnen auch, dass das Verständnis vieler Besucher von Natur und Überleben unter arktischen Bedingungen sich stark von dem der Sámi unterscheidet. Das Parlament entwickelt außerdem eine Zertifizierung für verantwortungsvollen Sámi-Tourismus namens Path of the Calf (Weg des Kalbs), finanziert vom EU-Programm NextGenerationEU.

In der Praxis ergibt das ein paar einfache Gewohnheiten.

• Frag nach, wer ein Angebot betreibt. Das Parlament unterscheidet Tourismus, der auf Sámi-Sein beruht und dessen Anbieter aus der Sámi-Gemeinschaft kommen, von Tourismus, der Sámi-Symbole lediglich nutzt. Wenn ein Unternehmen ein Sámi-Erlebnis bewirbt, finde heraus, wer dahintersteht.
• Behandle Menschen nicht als Attraktion. Fotografiere Menschen, Häuser oder Rentiergehege nicht ohne zu fragen, und trage oder kaufe keine Nachbildungen der traditionellen Tracht als Kostüm.
• Verwende die richtigen Namen, etwa Sámi, Sápmi und Inarisamisch, und keine Verallgemeinerungen oder veralteten Wörter.
• Respektiere Land und Erwerbszweige. Rentierhaltung, Fischerei und Sammeln finden auf demselben Land statt, auf dem Besucher wandern möchten, und die Leitlinien verlangen Aufmerksamkeit für gebietsspezifische und saisonale Bräuche.
• Gib dein Geld dort aus, wo es hilft. Museen, Betriebe in Sámi-Hand und echtes Sámi-Handwerk unterstützen die Gemeinschaft direkt.

Wo du vor Ort mehr erfährst

Die beste erste Adresse ist das Sámi-Museum Siida in Inari. Siida ist ein nationales Museum für die Sámi-Kultur und ein regionales Museum, das für die Kulturlandschaften im Sámi-Gebiet zuständig ist. Die Hauptausstellung, gemeinsam mit Metsähallitus entstanden, verbindet Sámi-Kultur und nordische Natur, und das Freilichtmuseum zeigt Architektur und traditionelle Erwerbszweige der Sámi in Finnland. Vom 16. Oktober 2026 bis 3. April 2027 zeigt Siida außerdem „We Who Remain“, eine gemeinsame Ausstellung mit dem Museum für zeitgenössische Kunst Kiasma, mit zeitgenössischer Kunst von Sámi-Künstlern aus Finnland, Schweden und Norwegen.

Zum Zeitpunkt unserer Prüfung waren die Öffnungszeiten von Siida vom 5. Oktober 2026 bis 31. Mai 2027 Montag bis Samstag 10 bis 17 Uhr, sonntags geschlossen. Erwachsene zahlen 18 Euro, Kinder von 0 bis 6 Jahren nichts, Schulkinder von 7 bis 17 Jahren 7 Euro, und die Familienkarte kostet 36 Euro. Bitte prüfe Öffnungszeiten und Preise vor der Reise auf der Website des Museums.

Das Sámi-Kulturzentrum Sajos in Inari ist der Sitz des Sámi-Parlaments, dessen Plenarsitzungen öffentlich sind und online übertragen werden.

Hinweise für Journalist:innen

• Sage „Sámi“, nicht „Lappen“ oder „Lappländer“. Meinst du die Region, sage Lappland. Meinst du das Volk, sage die Sámi.
• Beschreibe das Weihnachtsmanndorf oder Rovaniemi nicht als samisch. Die Sámi-Heimat in Finnland sind Inari, Enontekiö, Utsjoki und das nördliche Sodankylä.
• Nutze die Schätzungen des Parlaments und nenne sie als Schätzungen: etwa 10.000 Sámi in Finnland, über 60 % außerhalb der Heimat, etwa 2.000, 400 und 300 Sprecher der drei Sprachen.
• Frage das Sámi-Parlament, Siida oder Sámi-Organisationen nach Interviews zur Sámi-Kultur. Wir können Rovaniemi und den Tourismus in Lappland beschreiben, aber wir sind keine Sámi-Stimme.
• Beachte, dass die Sámi auch eine moderne Gesellschaft sind: mit Parlament, Medien, Künstlern, Unternehmern und einer Kunstausstellung 2026, nicht nur mit historischem Erbe.

FAQ

Die folgenden Fragen hören wir von Besuchern am häufigsten. Die kurzen Antworten stehen oben, die Quellen am Ende verlinkt.