Esta guía se basa en la página en directo del Kolkata Food Tour de A Chef’s Tour: el precio, la hora de inicio, el tamaño del grupo, las degustaciones y las notas dietéticas vienen directamente del operador, nunca inventados.

Qué es el Kolkata Food Tour

A Chef’s Tour organiza paseos gastronómicos en grupos reducidos en unas 80 ciudades, dirigidos por cocineros, chefs y aficionados locales; en Calcuta, «uno de nuestros magníficos anfitriones gastronómicos de Calcuta». Los grupos se limitan a ocho personas. El tour va de 17:00 a 21:00, así que es una auténtica tarde-noche de cuatro horas, no una parada para picar algo.

La ruta es poco habitual para un tour gastronómico. En lugar de los lugares centrales de siempre, se queda en la entrada principal de la estación de metro de Esplanade (puerta 4) y se dirige al norte, a Sovabazar y Shyambazar, que el operador describe como un distrito conocido por tener los mejores sitios para comer de Calcuta y que los extranjeros rara vez visitan. Termina en el barrio de los libros viejos con dulces, soda de sorbete y una visita a un gran café lleno de humo «en el esplendor desvaído del Imperio británico».

La página añade algo de color local: este es el corazón intelectual de la ciudad, un lugar de debate político y filosófico donde, según dice, Subhas Chandra Bose es más famoso que Gandhi. No tenemos forma de verificarlo, pero muestra lo que vende el paseo: carácter de barrio además de comida.

Qué se come en el norte de Calcuta

A Chef’s Tour evita deliberadamente desvelar las sorpresas, así que la página en directo nombra solo unos pocos platos:

• Mutton kosha cocinado a fuego lento — un curry bengalí denso y seco.
• Pani puri chaat (aperitivos).
• Cutlets de gambas fritas.
• Sandesh, el dulce bengalí de leche, y soda de sorbete.
• Una parada final en un viejo café del barrio de los libros.

La página dice que hay «buenas cosas para comer» además de estas, y las notas dietéticas mencionan salsa de soja y gluten en algunas degustaciones, lo que sugiere al menos un plato indo-chino en la ruta; eso es una deducción nuestra, no algo que diga el operador. Si te importa un plato concreto, como el pescado, pregunta antes de reservar.

Catorce degustaciones en cuatro horas significan más o menos una cada 15 minutos con paseo entre medias, así que el ritmo debería ser relajado. Ten en cuenta que el titular dice 14 degustaciones mientras que las notas dietéticas cuentan «de un total de 15»; considéralo 14 o 15 y no planifiques en función de la diferencia.

Conviene pensar en el orden de una noche como esta. La página pone primero los aperitivos salados y los currys, luego los dulces y la soda de sorbete, y el café al final, que es la forma clásica de Calcuta de terminar una velada. Espera que el mutton y las gambas sean lo más contundente, así que dosifícate en las primeras paradas y guarda sitio para el sandesh del final. Si te interesa la comida bengalí en general, es también un buen momento para preguntar a tu anfitrión en qué se diferencian los platos de la comida mogol o punjabí que muchos visitantes esperan en la India.

Punto de encuentro y vuelta

A diferencia de muchas páginas de A Chef’s Tour, esta es concreta. El punto de encuentro es la entrada principal de la estación de metro de Esplanade (puerta 4), a la que, según el operador, es fácil llegar desde Park Street. Tu guía lleva una camiseta de A Chef’s Tour, y la dirección y más detalles llegan en tu voucher.

La página explica que los huéspedes vienen de toda la ciudad, así que hay un único punto de encuentro para ahorrar tiempo, y que el guía puede ayudarte a encontrar transporte de vuelta al final del tour. Terminar a las 21:00 es tarde, así que planifica cómo volverás antes de ir y pide ayuda al guía para encontrar transporte.

Cuánto cuesta y qué incluye

35 US$ por persona, en dólares estadounidenses: uno de los precios más bajos de la gama asiática de A Chef’s Tour. La página enumera 14 degustaciones y agua embotellada. También indica que el transporte usado en el tour es metro, autobús, tren y rickshaw, así que te mueves más que en un tour puramente a pie; no se aclara si los billetes de esos trayectos están cubiertos, así que pregunta al reservar. Llegar a Esplanade y volver al hotel corre de tu cuenta.

Por una tarde-noche de cuatro horas con un anfitrión local y una comida de 14 degustaciones, el precio es difícil de discutir. Comparado con las actividades guiadas en Laponia, donde un viaje de cuatro horas cuesta varias veces más, es una relación calidad-precio excelente. Pagas por el acceso y la selección más que por la cantidad de comida.

También conviene comparar el tour con la alternativa de hacerlo por tu cuenta. El norte de Calcuta, según el propio operador, rara vez lo visitan extranjeros, y pocos visitantes sabrían dónde hacer cola o qué pedir. Un anfitrión que ya ha elegido las paradas elimina esa fricción, lo que importa más aquí que en ciudades con mucha infraestructura turística. Si viajas con un grupo de amigos, el precio fijo por persona también facilita repartir el gasto.

Kolkata Food Tour con niños

A Chef’s Tour no indica una política para niños en este tour: pregúntales antes de reservar (info@achefstour.com) en lugar de dar por hecha la regla de mitad de precio que se aplica en muchos otros tours. Solo por eso, merece la pena contactarles si piensas llevar a un niño.

En cuanto a la comida, la soda de sorbete, el sandesh, el pani puri y las cutlets de gambas son platos amables, pero el mutton kosha y el chile no. El tour dura hasta las 21:00, algo tarde para niños pequeños, y la ruta implica transporte público y calles de la ciudad en una zona concurrida. Lo reservaríamos para niños mayores y adolescentes a los que les guste probar cosas, y no llevaríamos a un niño pequeño.

Necesidades dietéticas y alergias

Citamos las palabras del propio operador y nunca convertimos «posible» en «adecuado».

• Intolerancia al gluten y celiaquía: «Gluten en 2-3 degustaciones (de un total de 15), así que está bien si la intolerancia es leve. No se aconseja para la celiaquía, por las trazas inevitables de salsa de soja en algunas degustaciones (de un total de 15)».
• Pescetarianos: «Las degustaciones son limitadas para dietas pescetarianas estrictas, ya que hay carne en 5-6 degustaciones saladas (de un total de 15) sin alternativas disponibles».

A Chef’s Tour no indica notas sobre dietas vegetarianas, veganas, halal, sin cerdo, alergia a los frutos secos o al marisco para Calcuta: pregúntales antes de reservar (info@achefstour.com). El mutton y las gambas forman parte de la ruta, así que consideraríamos el tour poco adecuado para vegetarianos y para alergias graves al marisco hasta que el operador diga lo contrario. Los tours de comida callejera no pueden garantizar platos libres de alérgenos.

Si tienes alguna restricción, lo más seguro es escribir a A Chef’s Tour unos días antes, indicar la restricción con precisión y preguntar si el anfitrión puede ajustar una parada o si debes contar con saltarte algunas degustaciones. Haz lo mismo con las restricciones religiosas sobre la ternera, el cerdo o el alcohol; la página no menciona ninguna, así que no podemos decir cómo las gestiona la ruta.

Quién debería reservar y quién debería saltárselo

Resérvalo si quieres ver una parte de Calcuta que rara vez entra en un itinerario de visitante, disfrutas de la comida bengalí picante y no te importa terminar tarde en una ciudad concurrida. Va bien a parejas curiosas, amigos y viajeros solos, y el único punto de encuentro facilita unirse si vas solo.

Sáltatelo si eres vegetariano o vegano, celíaco, o viajas con niños pequeños. Piénsatelo si no soportas las multitudes, el tráfico y la humedad; Calcuta por la tarde-noche es animada, y la página incluye trayectos en metro, autobús, tren y rickshaw como parte de la ruta, así que espera mucho movimiento. Si vas justo de tiempo, ten en cuenta que de 17:00 a 21:00 te ocupará toda la tarde-noche.

Consejos prácticos: come poco antes, lleva una bolsa pequeña con agua, pañuelos y gel desinfectante, trae algo de efectivo en billetes pequeños para cualquier extra y ponte calzado que aguante aceras irregulares. Cuéntale a tu anfitrión cualquier necesidad dietética cuando os encontréis en la puerta 4, antes de la primera degustación.

Cómo reservar

Las reservas se hacen directamente en achefstour.com: abre la página del tour, elige tu fecha en el calendario en directo y recibe confirmación al instante. Nosotros nunca cobramos. La página dice que puedes cancelar en cualquier momento hasta 48 horas antes de tu tour para un reembolso total, un plazo más largo que las 24 horas de los tours de Tailandia, así que reserva pronto pero decide también pronto.

Somos afiliados de A Chef’s Tour y ganamos una comisión por las reservas hechas a través de nuestros enlaces; no cambia el precio que pagas. Pagas el precio normal de A Chef’s Tour: no hay descuento ni código. El tour es el Kolkata Food Tour.

FAQ

Nuestra opinión final, con sinceridad

¿Merece la pena el tour gastronómico de Calcuta de A Chef’s Tour? Para adultos que comen carne y disfrutan de la comida con carácter, sí: 35 US$ por persona compran una tarde-noche de cuatro horas en un barrio que la mayoría de los visitantes se salta, con un punto de encuentro claro y un final en un café histórico. Los inconvenientes son claros: final tardío, poca flexibilidad dietética, ninguna política para niños indicada y menos detalles que en otras páginas de tours. No lo hemos recorrido nosotros; enviamos a los lectores porque los datos de la página cuadran.

Reserva el Kolkata Food Tour si el norte de Calcuta te atrae. ¿Vas a otra parte de la India? El Delhi Food Tour y el Mumbai Food Tour son los otros dos paseos indios.